Темекі Оңтүстік Америкадан келеді, оны алғаш рет жергілікті тұрғындардың оны негізінен салтанатты шаралар мен қоғамдық іс-шараларда ұзын ұңғылы түтікшелерде темекі шегетінін көрген қоныстанушылар кездестірді. Американың байырғы тұрғындары темекіні біздің эрамызға дейінгі 3000 жыл бұрын қолданған.
Никотина есімі Францияға темекі өсімдіктерін әкелген Лиссабондағы Франция елшісі Жан Никодан шыққан. Табакум атауы жергілікті тұрғындар «табаго» деп аталатын құбырлардан шыққан. Оның белсенді ингредиенті - канцерогендік қасиеттерімен танымал никотин деп аталатын алкалоид. Никотин сонымен қатар күшті қабынуға қарсы агент болып табылады.
Оңтүстік Американың кейбір бөліктерінде темекі дәрі ретінде қарастырылады. Темекі оңтүстік және Солтүстік Американың жергілікті тұрғындарының темекі тарту арқылы салтанатты түрде немесе инфузия ретінде, тарту ретінде немесе мәмілелерді бекітумен тығыз байланысты.
Темекіні дәрі ретінде қолдану мысалдарына құлақ және тіс ауруларын емдеу жатады. Темекі шегу көптеген ауруларды, соның ішінде суық тиюді емдейді деп саналады. Темекі астма мен туберкулездің белгілерін жеңілдету үшін дәстүрлі түрде шалфей, сальвиа және жөтел тамыры сияқты басқа дәрілік өсімдіктермен араласқан.
