"Психоделикалық" терминін 1957 жылы Нью-Йорк Ғылым Академиясына ұсынған психиатр Хамфри Осмонд енгізді. Ол грек сөздерінен шыққан, жан немесе ақыл дегенді білдіретін психе және "көрсету"дегенді білдіретін делейн.
Психикалық заттардың әртүрлі түрлері бар. Олардың кейбіреулері саңырауқұлақтар мен кактустар сияқты өсімдіктерде табиғи түрде кездеседі. Басқалары синтезделеді және таблетка, сіңіргіш қағаз, ұнтақ және т.б. түрінде келеді.
Психеделиктерді мыңдаған жылдар бойы бүкіл әлемдегі әртүрлі мәдениеттер өздерінің мистикалық және рухани әсерлері үшін қолданған. Бұл заттарды ғалымдар, терапевттер мен суретшілер 1930 жылдардан бастап зерттеп келеді және содан бері Біріккен Ұлттар Ұйымының психотроптық заттар туралы Конвенциясына сәйкес тыйым салынған және үлкен қызығушылық тудырды1970 жылдардан бастап өсіп келеді.
